NEN

3 அஞ்சனாவை பார்த்த போதே அவள் கணித்திருந்தாள் ஆருத்ரன் சொன்ன பெண் அவளாகத் தானிருக்கும் என்று. அதனால் பெரிதாய் அவளை கண்டுக்கொள்ளவில்லை அவள். “என்ன அப்படியே ஷாக் ஆகிட்டியா??” “இல்லை” “இல்லையா!! ஓ!! முன்னாடியே சொல்லியாச்சா” “இப்படி ஒரு விஷயம்ன்னு சொன்னாங்க. அது நீங்கன்னு நானா தான் தெரிஞ்சுக்கிட்டேன்” “என்னை மாதிரி தான் நீயும் ஆகப்போறே” என்று அவள் சொல்ல ருத்ரன் அவளை...

42 சத்தம் கேட்டு வெளியில் வந்திருந்த அருளாசினி அங்கு ஆருத்ரனை கண்டதும் விழிகளில் நீர் அரும்ப வேகமாய் நடந்து வர அதை கண்டவன் “இரு இரு நானே வர்றேன்” என்று சொல்லி அருகே வந்து அவளை அணைத்துக் கொண்டான். அருளாசினிக்கு பேச்சே வரவில்லை, அழுகை மட்டும் வந்துக் கொண்டிருந்தது. “ம்ப்ச் ஆசினி அழாதே அதான் நான் வந்திட்டேன்ல” அழுகைனூடே...

48 “அண்ணன் அவரை கூட்டிட்டு வர்றீங்களா??” “இல்லைம்மா அண்ணன் போகும் போதே சொல்லிட்டு தான் போனாங்க...” “என்னன்னு??” “நீங்க வேணா போன் பண்ணி பாருங்களேன்” என்று நகர்ந்துவிட்டான் லோகு. குழப்பத்தோடே ஆருத்ரனுக்கு அழைத்தாள் அருளாசினி. “ஹ்ம்ம் சொல்லும்மா...” என்றான் அவள் அழைப்பை எதிர்பார்த்தவன் போல். “அர்ஜுன் வந்திருக்கான்” “சரி பார்த்துக்கோ” “என்னது பார்த்துக்கவா... நீங்க எங்க இருக்கீங்க முதல்ல வீட்டுக்கு வாங்க...” “நான் கொஞ்சம் வேலையா வந்திருக்கேன்” “அவன்...

29 ஆருத்ரன் இரண்டு நாட்களாக மருத்துவமனையில் இருக்கிறான். கவுன்சிலரின் தம்பி சிவநேசன் ஆட்களை வைத்து அவனை தாக்கியிருக்க கையில் கட்டுடன் அவன் மருத்துவமனையில் இருக்கிறான். வீட்டிற்கு இன்னமும் விபரம் தெரிவித்திருக்கவில்லை. பயந்துவிடுவார்கள் என்று ஆருத்ரன் சொல்லியிருந்ததால் லோகு வேறு வழியில்லாது அமைதியாக இருந்தான். அவன் தான் அவனுடன் மருத்துவமனையிலேயே இருக்கிறான். அன்னப்பூரணியிடம் இருந்து விடாது அழைப்பு வந்துக் கொண்டிருக்கிறது....

32 “உங்க பேச்செல்லாம் இன்னைக்கு ரொம்ப புதுசா இருக்கு” “அதனாலென்ன இப்போ கெட்டுப் போச்சு” “ஒண்ணும் கெடலை, நான் ஒண்ணு கேட்கவா??” “என்ன??” “என் பேரு சொல்லி நீங்க சரியாவே கூப்பிடுறதில்லையே ஏன்??” “ஒவ்வொரு தடவையும் என்னமோ பெரிசா கூப்பிடா என்னவோ அந்நியமா தோணுது. சின்னதா சுருக்கி கூப்பிடணும்ன்னு தோணுச்சு” “அப்போ அத்தை கூப்பிடுற மாதிரி அருள்ன்னு கூப்பிட வேண்டியது தானே” “அதெல்லாம் வேணாம் அது...

20 திருச்சி தங்களை அன்புடன் வரவேற்கிறது என்ற பெயர் பலகையை ஒருவித முகச்சுளிப்புடன் பார்த்துக் கொண்டே வண்டியை ஒட்டிக் கொண்டிருந்தான் ஆருத்ரன். அருளாசினி அவனருகில் இருந்த இருக்கையில் சாய்ந்து படுத்திருக்க அன்னப்பூரணி பின்னால் இருந்த இருக்கையில் அமர்ந்திருந்தார். அருளாசினி அவள் வீட்டிற்கு வழி சொல்லிக் கொண்டிருந்தாள் அவள் கணவனிடம். அவள் சொன்ன வழி ஸ்ரீரங்கம் செல்லும் வழியாக இருக்க...

46 தாமரை ஊருக்கு கிளம்பும் வரை வீடு சலசலவென்றிருந்தது. ஆருத்ரனும் அருளாசினியும் பேசுவதென்பதே அரிதாக இருந்தது. குழந்தையுடன் இருக்க வேண்டும் என்று தாமரை விரும்ப அருளாசினியும் அவள் ஆசையை கெடுக்க விரும்பவில்லை. தாமரை மருமகளை பார்க்கவே அவ்வளவு தூரத்தில் இருந்து ஒற்றையாய் வந்திருக்கிறாள் அவளை நோகடிப்பதா என்ற எண்ணமும் சேர்ந்துக் கொண்டது. முன்புக்கு இப்போது அதிகம் மாறியிருக்கிறாள்...

31 “மாணிக்கம் அண்ணன் இருக்காரா??” என்று கவுன்சிலரின் வீட்டு வாசலில் வந்து நின்றிருந்தான் ஆருத்ரன். உடன் லோகுவும் வந்திருந்தான். “நீங்க எதுக்கு இங்க வந்தீங்க?? எங்க தம்பியை என் முன்னாடியே அடிச்சவர் தானே நீங்க. பேசாம போயிருங்க, மரியாதை கெட்டிரும்” என்றாள் அவரின் மனைவி. “ஏங்க என்னங்க நீங்க இப்படி பேசறீங்க. நடந்தது என்னன்னு தெரியாம புரியாம பேசாதீங்க”...

22 “ஆமா இப்போ எங்க போச்சு உங்க கோபம்??” “அதான் பேசிப்பேசி என்னை டைவர்ட் பண்ணிட்டியே. இந்த மொட்டைமாடி கதை எல்லாம் சும்மா தானே” “இல்லை அது நிஜம் தான்” “அப்போ நீ என்னை டைவர்ட் பண்ணலை நான் அதை நம்பணும்” “நம்ப வேண்டாம்” என்றவள் எழுந்திருக்க அவன் எழுந்து நின்றான். “நம்பலைன்னு தான் சொல்லிட்டு இருக்கேன்” “ஹ்க்கும்... ஆமா நாளைக்கே நீங்க ஊருக்கு...

11 ஆருத்ரன் ஒரு இறுதிச்சடங்கிற்கு உறைவிப்பான் பெட்டியை (ப்ரீசர் பாக்ஸ்) அனுப்புவதற்காய் அதை வண்டியில் ஏற்றிக் கொண்டிருந்தான். இன்னும் தேவையான சில பொருட்களை அவனும் மற்றொருவருமாக ஏறி முடித்திருந்தனர். “இஸ்மாயில் நீ அங்க போய் போட்டுட்டு எனக்கு கூப்பிடு. எம்எல்ஏ வீடு பார்த்துக்கோ. கூட ராகுலையும் கூட்டிட்டு போ, லோகு மின்ட் வரைக்கும் போயிருக்கான், வந்ததும் அவனையும்...

23 ஆருத்ரன் வாரத்திற்கு ஒரு முறை ஸ்ரீரங்கம் சென்று இரண்டு நாட்கள் இருந்துவிட்டு தான் வருவான். அருளாசினியும் வேலைக்கு சென்று வர ஆரம்பித்திருந்தாள். வீட்டு வேலைக்கு நம்பிக்கையான ஆளாய் தேடிக் கொண்டிருந்தான். இதுவரை யாரும் கிடைத்த பாடில்லை. அதன் பொருட்டு தான் அவன் வார வாரம் வீட்டிற்கு ஓடி வந்துக் கொண்டிருந்தான். அவர்களை கடைக்கு எங்கும் அனுப்புவதில்லை. அவன்...

19 ஆருத்ரனின் கைபேசி ஒலியெழுப்பி கொண்டிருந்தது. அதை அவன் வைபிரேட் மோடில் வைத்திருந்தான். அது அந்த ஏரியா கவுன்சிலரின் வீடு. கவுன்சிலரின் அம்மா தவறியிருந்தார். அதற்குண்டான ஏற்பாட்டைத்தான் அவன் கவனித்துக் கொண்டிருந்தான். பேன்ட் வாத்திய சத்தம் காதை கிழிக்க அவன் போன் வைபிரேட் சத்தம் கூட அவனுக்கு கேட்கவில்லை.  ஒருவாறு சத்தம் ஓய அடுத்து ஒப்பாரி சத்தம் கேட்க...

30 ஆருத்ரனும் லோகுவும் ஸ்ரீரங்கம் வந்து சேர நள்ளிரவாகியது. வண்டி வந்து நிற்கவும் வாணி அதைப் பார்த்து ஓடிவந்தாள். “அம்மா அவங்க வந்திட்டாங்க” என்று குரல் கொடுத்தவள் எழுந்து முன்னே ஓடி வந்தாள். அன்னப்பூரணியும் வாணியும் அவளின் இரு குழந்தைகளும் அந்த வீட்டின் வாயிலில் அமர்ந்திருந்தனர்.  ஆருத்ரன் அதைக்கண்டு இறங்கி வர அவன் கையில் கட்டுடன் இருப்பதைக் கண்டு அன்னப்பூரணி...

41 அன்னப்பூரணி சென்றதும் நிம்மதியாய் உணர்ந்த அஞ்சனா வீட்டிற்குள் செல்லப் போக அங்கு அவளையே உறுத்துக் கொண்டு நின்றிருந்தார் அவளின் அம்மா. அவர் அவளை பார்த்த பார்வையில் உள்ளுக்குள் குளிர் பிறந்தது அவளுக்கு. “உள்ள வா” என்றா அவர். அவளுக்கு இரண்டாவதாய் குழந்தை பிறந்திருந்ததால் குழந்தையை பார்த்துக்கொள்ள அவர் அங்கு வந்திருந்தார். மகள் உள்ளே வரவும் “குழந்தை அழுதிட்டு...

47 “இது தான் நடந்துச்சா?? இதிலென்ன இருக்கு...” என்று அவள் சாதாரணமாக சொன்னாள். அர்ஜுன் செய்ததை அவள் குறைத்து நினைக்கவில்லை என்றாலும் அது அவளுக்கு ‘இதுக்காகவா அவனை விட்டீங்க’ என்று நினைக்கத்தான் வைத்தது. “நீ புரிஞ்சு தான் பேசறியா... அவன் தான் எல்லாத்துக்கு காரணம் உன்னை கடத்தினான் எல்லாம் எனக்கும் கோபம் தான். ஆனா அவன் கடசியா...

7 அவள் தந்தையின் இறப்பன்று தான் ஆருத்ரனை முதன் முதலாய் பார்த்தாள். முதல் நாள் இரவு நன்றாகத் தான் பேசிக் கொண்டிருந்தார் மகளிடத்தில். சீக்கிரமே ஊருக்கு பணிமாற்றல் கிடைத்துவிடும் அங்கு  சென்றுவிடலாம் என்றெல்லாம் பேசிக் கொண்டிருந்தவர் இரவு உறங்கி விடிந்த பொழுதில் உயிருடன் இல்லை. அவளுக்கு தந்தையை தங்கள் ஊருக்கு கொண்டு சென்றுவிட வேண்டும் என்ற எண்ணம்....

8 “ஹலோ” “ஹலோ ஆருத்ரனா” என்றாள் ரகசிய குரலில். “நீங்க யாரு?? ப்ரீசர் பாக்ஸ் எதுவும் வேணுமா??” “இல்லை நான்... நான் வந்து இன்னைக்கு ஈவினிங் பார்த்தோமே என் அத்தை பையனை கூட அடிச்சீங்களே” என்று அவள் விளக்கவும் இவன் பரபரப்பானான். “என்னாச்சுங்க உங்க அத்தை பையன் எதுவும் கலாட்டா பண்றானா??” “ப்ளீஸ் நீங்க இங்க கொஞ்சம் வரமுடியுமா” என்றவளின் குரல் உடைந்திருந்ததை...

10 “நீ பண்ணது தப்பு ருத்ரா... அருளுகிட்ட நீ தானே சரின்னு சொல்லியிருக்க, அப்புறம் நீயே வேணாம்ன்னு சொன்னா என்ன அர்த்தம்??” “அம்மா நான் எதையும் யோசிச்சு எல்லாம் சொல்லலை. அவளுக்கு நல்லதுன்னு நினைச்சு தான் போக வேணாம்ன்னு சொன்னேன்” “அவ வேலைக்கு போறாளோ போகலையோ எனக்கு அதைப்பத்தி கவலையில்லை. உன் இஷ்டத்துக்கு அவளை ஆட்டி வைக்கிறதை எல்லாம்...

49 அன்னப்பூரணி சின்ன கட்டிலை விரித்து தலையணை வைத்துவிட்டு மாத்திரை விழுங்கிவாறே கட்டிலில் அமர்ந்தார். பெரிய கட்டிலில் அருளாசினியும் இனியாளும் படுத்துக் கொள்வதால் அன்னைக்கென்று ஆருத்ரன் சின்ன கயிற்றுக்கட்டில் வாங்கியிருந்தான் படுப்பதற்காய். “அத்தை” என்று அருளாசினி அழைக்க தண்ணீர் செம்பை கீழே வைத்துவிட்டு நிமிர்ந்து மருமகளை பார்த்தார். அவரிடம் கேட்டுவிடவேண்டும் என்று அழைத்துவிட்டவளுக்கு இப்போது வார்த்தைகள் தொண்டையிலேயே சிக்கிக்கொண்டது....

15 தாமரை தன் கணவர் இரு பிள்ளைகளுடன் மறுநாள் முன்பகலில் வந்து இறங்கியிருந்தாள். வந்ததுமே அவள் கண்கள் வீட்டைத்தான் முழுதுமாய் அலசியது.   ‘நாங்க இங்க இருக்கோம் இவ என்ன தேடுறா’ என்று பார்த்த அன்னப்பூரணிக்கு மெதுவாய் விஷயம் புரிந்தது. லேசாய் சிரித்துக் கொண்டார் அவர். எதுவா இருந்தாலும் அவளே ஆரம்பிக்கட்டும் என்ற எண்ணம் அவருக்கு.   “வர்ஷினி பேபி என்ன...